YouTube is een van de populairste websites ter wereld en speelt een grote rol in hoe mensen video’s bekijken en delen op internet. Het platform werd opgericht in februari 2005 door drie voormalige medewerkers van PayPal: Chad Hurley, Steve Chen en Jawed Karim. Zij wilden het makkelijker maken om video’s online te uploaden en te delen, omdat dat in die tijd nog erg ingewikkeld was. De eerste video op YouTube werd geplaatst op 23 april 2005 door Jawed Karim en heette “Me at the zoo”, waarin hij bij het olifantenverblijf in een dierentuin staat. Al snel groeide YouTube enorm in populariteit en in 2006 werd het platform overgenomen door Google voor 1,65 miljard dollar. Dankzij deze overname kreeg YouTube meer technische mogelijkheden en kon het wereldwijd verder uitbreiden. In de jaren daarna kwamen er steeds meer functies bij, zoals reageren op video’s, je abonneren op kanalen, live-uitzendingen en het verdienen van geld via advertenties met het YouTube Partner Program. Ook werden later YouTube Shorts geïntroduceerd voor korte video’s. YouTube veranderde van een simpele website met grappige filmpjes naar een groot mediaplatform met muziekvideo’s, educatieve video’s, nieuws, documentaires en vlogs. Veel mensen begonnen hun eigen kanaal en sommigen werden bekende YouTubers die hun geld verdienen met hun video’s. Het platform heeft veel invloed op de maatschappij, omdat het bepaalt hoe mensen informatie vinden, leren en zich vermaken. Artiesten kunnen wereldwijd bekend worden via YouTube en bedrijven gebruiken het voor reclame en marketing. Tegelijkertijd zijn er ook discussies over auteursrechten, nepnieuws en de invloed van sociale media op jongeren. De geschiedenis van YouTube laat zien hoe een eenvoudig idee kan uitgroeien tot een wereldwijd platform dat het internet en de manier waarop mensen communiceren sterk heeft veranderd.